Toltecáyotl, explica Miguel León-Portilla en la introducción de esta suma de ensayos y artículos, quiere decir literalmente "toltequidad", "esencia y conjunto de creaciones de los toltecas", pero admite otras interpretaciones, otras connotaciones. En verdad, el significado de la hermosa palabra que da título al libro abraza todo un mundo de realizaciones culturales. Legado de Quetzalcóatl, sabiduría y manifestación de conocimiento, destreza artística, la toltecáyotl era un concepto prehispánico que señalaba lo más refinado de una cultura compleja y de riqueza sorprendente. Al dar tal nombre al libro, Miguel León-Portilla declara su propósito: "hurgar en aspectos sobresalientes de la cultura náhuatl, y de sus relaciones con otras de Mesoamérica". Toltecáyotl es, así, obra de sabiduría y desciframiento, de comprensión histórica y estética; su autor ha sabido interrogar al pasado prehispánico y de él nos trae noticias iluminadoras, lecciones vivas. "