Poe no sólo compuso obras maestras del género, sino que también teorizó sobre él, buscando siempre la emoción estética más intensa, que a su juicio se encontraba en la provocación del horror. La selección del presente volumen se centra exclusivamente en las historias que persiguen deliberadamente provocar dicho efecto: es decir, la radicalización del placer literario de lo macabro.