En diciembre de 1945, en un pueblo egipcio llamado Nag Hammadi (en árabe "Pueblo de Alabanza") un campesino halló cerca de mil páginas en papiro divididas en códices, cuya antigüedad se remonta al siglo IV d. C. Fue una gran suerte que tales manuscritos se descubriesen en el siglo XX y no con anterioridad, ya que si su descubrimiento se hubiese producido en la época en que la Iglesia católica se valía de la Inquisición como instrumento corrector, habrían terminado en la hoguera al considerarse textos heréticos, apócrifos. Los textos de Nag Hammadi son unas traducciones realizadas hace unos 1500 años.